Με εκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου «ξεπληρώνει» η Ρωσία τη Βόρεια Κορέα

Η Ρωσία εκτιμάται ότι έχει προμηθεύσει τη Βόρεια Κορέα με περισσότερα από ένα εκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου από τον Μάρτιο του 2024, σύμφωνα με πληροφορίες του BBC και από την ανάλυση δορυφορικών εικόνων του Open Source Centre, μιας ερευνητικής ομάδας με έδρα το Ηνωμένο Βασίλειο.

Το πετρέλαιο αυτό φέρεται να αποτελεί πληρωμή για τα όπλα και τα στρατεύματα που έχει στείλει η Πιονγκγιάνγκ στη Μόσχα για να τροφοδοτήσει τον πόλεμο στην Ουκρανία, δήλωσαν στο BBC κορυφαίοι εμπειρογνώμονες και ο υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου, David Lammy.

Οι μεταφορές αυτές παραβιάζουν τις κυρώσεις του ΟΗΕ, οι οποίες απαγορεύουν στις χώρες να πωλούν πετρέλαιο στη Βόρεια Κορέα, εκτός από μικρές ποσότητες, σε μια προσπάθεια να καταπνίξουν την οικονομία της για να την εμποδίσουν να αναπτύξει περαιτέρω πυρηνικά όπλα.

Οι δορυφορικές εικόνες, δείχνουν περισσότερα από δώδεκα διαφορετικά βορειοκορεατικά πετρελαιοφόρα να φθάνουν σε έναν τερματικό σταθμό πετρελαίου στη ρωσική Άπω Ανατολή συνολικά 43 φορές τους τελευταίους οκτώ μήνες.

Περισσότερες εικόνες που ελήφθησαν από τα πλοία στη θάλασσα, φαίνεται να δείχνουν τα δεξαμενόπλοια να φτάνουν άδεια και να φεύγουν σχεδόν γεμάτα.

Η Βόρεια Κορέα είναι η μόνη χώρα στον κόσμο που δεν επιτρέπεται να αγοράζει πετρέλαιο στην ελεύθερη αγορά. Ο αριθμός των βαρελιών διυλισμένου πετρελαίου που μπορεί να λάβει περιορίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη σε 500.000 ετησίως, ποσότητα πολύ μικρότερη από αυτή που χρειάζεται.

Το πετρέλαιο τροφοδοτεί την πολεμική μηχανή του Πούτιν

Η πρώτη μεταφορά πετρελαίου που τεκμηριώνεται από το Open Source Centre σε νέα έκθεση, έγινε στις 7 Μαρτίου 2024, επτά μήνες αφότου αποκαλύφθηκε για πρώτη φορά ότι η Πιονγκγιάνγκ έστελνε όπλα στη Μόσχα.

Οι αποστολές συνεχίστηκαν καθώς χιλιάδες βορειοκορεάτες στρατιώτες φέρονται να έχουν σταλεί στη Ρωσία για να πολεμήσουν, με την τελευταία να καταγράφεται στις 5 Νοεμβρίου.

«Ενώ ο Κιμ Γιονγκ Ουν παρέχει στον Βλαντίμιρ Πούτιν μια σανίδα σωτηρίας για να συνεχίσει τον πόλεμό του, η Ρωσία παρέχει αθόρυβα στη Βόρεια Κορέα μια δική της σανίδα σωτηρίας», λέει ο Joe Byrne από το Open Source Centre. «Αυτή η σταθερή ροή πετρελαίου δίνει στη Βόρεια Κορέα ένα επίπεδο σταθερότητας που δεν είχε από τότε που θεσπίστηκαν αυτές οι κυρώσεις».

Tέσσερα πρώην μέλη μιας επιτροπής του ΟΗΕ που ήταν υπεύθυνα για την παρακολούθηση των κυρώσεων κατά της Βόρειας Κορέας δήλωσαν στο BBC ότι οι μεταφορές είναι συνέπεια των αυξανόμενων δεσμών μεταξύ της Μόσχας και της Πιονγιάνγκ.

«Αυτές οι μεταφορές τροφοδοτούν την πολεμική μηχανή του Πούτιν. Πρόκειται για πετρέλαιο για πυραύλους, πετρέλαιο για πυροβολικό και τώρα πετρέλαιο για στρατιώτες», λέει ο Hugh Griffiths, ο οποίος ήταν επικεφαλής της ομάδας από το 2014 έως το 2019.

Ο υπουργός Εξωτερικών του Ηνωμένου Βασιλείου David Lammy δήλωσε στο BBC: «Για να συνεχίσει να πολεμά στην Ουκρανία, η Ρωσία εξαρτάται όλο και περισσότερο από τη Βόρεια Κορέα για στρατεύματα και όπλα με αντάλλαγμα το πετρέλαιο».

Πρόσθεσε ότι αυτό «έχει άμεσο αντίκτυπο στην ασφάλεια της κορεατικής χερσονήσου, της Ευρώπης και του Ινδο-Ειρηνικού».

Εύκολη και φθηνή προμήθεια πετρελαίου

Το ντίζελ και η βενζίνη στη Βόρεια Κορέα χρησιμοποιούνται για τη μεταφορά εκτοξευτών πυραύλων και στρατευμάτων σε όλη τη χώρα, τη λειτουργία εργοστασίων πυρομαχικών και την τροφοδοσία των αυτοκινήτων της ελίτ της Πιονγκγιάνγκ.

Τα 500.000 βαρέλια που επιτρέπεται να λαμβάνει η Βόρεια Κορέα υπολείπονται κατά πολύ των εννέα εκατομμυρίων που καταναλώνει, πράγμα που σημαίνει ότι από τότε που θεσπίστηκε το ανώτατο όριο το 2017, η χώρα αναγκάζεται να αγοράζει πετρέλαιο παράνομα από εγκληματικά δίκτυα για να καλύψει αυτό το έλλειμμα.

«Τα πλοία εμφανίζονται αθόρυβα, σχεδόν κάθε εβδομάδα», λέει ο Joe Byrne, ο ερευνητής του Open Source Centre. «Από τον Μάρτιο υπάρχει μια αρκετά σταθερή ροή».

Η ομάδα που παρακολουθεί τα δεξαμενόπλοια υπολογίζει ότι από τον Μάρτιο, η Ρωσία έχει δώσει στη Βόρεια Κορέα περισσότερα από ένα εκατομμύριο βαρέλια πετρελαίου, υπερδιπλάσιο του ετήσιου ανώτατου ορίου και περίπου δεκαπλάσιο της ποσότητας που η Μόσχα έδωσε επίσημα στην Πιονγκγιάνγκ το 2023.

Το πετρέλαιο είναι η κορυφή του παγόβουνου;

Καθώς ο Κιμ Γιονγκ Ουν εντείνει την υποστήριξή του στον πόλεμο του Βλαντιμίρ Πούτιν, αυξάνεται η ανησυχία για το τι άλλο θα λάβει ως αντάλλαγμα.

Οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα εκτιμούν ότι η Πιονγκγιάνγκ έχει πλέον στείλει στη Μόσχα 16.000 εμπορευματοκιβώτια γεμάτα με βλήματα πυροβολικού και ρουκέτες, ενώ υπολείμματα εκραγμένων βορειοκορεατικών βαλλιστικών πυραύλων έχουν ανακτηθεί στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία.

Πιο πρόσφατα, ο Πούτιν και ο Κιμ υπέγραψαν αμυντικό σύμφωνο, με αποτέλεσμα χιλιάδες Βορειοκορεάτες στρατιώτες να σταλούν στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας, όπου σύμφωνα με πληροφορίες εμπλέκονται τώρα σε μάχη.